মাহফুজ আলম প্রিন্স**
একসময় শান্ত ও স্বস্তির নগরী হিসেবে পরিচিত রংপুর আজ ধীরে ধীরে যানজটের নগরীতে পরিণত হচ্ছে। জনসংখ্যা বৃদ্ধি, অপরিকল্পিত নগরায়ন, যানবাহনের সংখ্যা বেড়ে যাওয়া এবং সড়ক ব্যবস্থাপনার দুর্বলতার কারণে প্রতিদিনই নগরবাসীকে ভোগান্তির মুখে পড়তে হচ্ছে। অফিসগামী মানুষ, শিক্ষার্থী, ব্যবসায়ী থেকে শুরু করে রোগীবাহী অ্যাম্বুলেন্স পর্যন্ত যানজটের কারণে মূল্যবান সময় হারাচ্ছে। বিশেষ করে সাতমাথা, জাহাজ কোম্পানি মোড়, মেডিকেল মোড়, লালবাগ, পায়রা চত্বর, সিটি বাজার ও টার্মিনাল এলাকায় দিনের বিভিন্ন সময়ে দীর্ঘ যানজট এখন নিত্যদিনের চিত্র। গবেষণা ও বিভিন্ন পর্যবেক্ষণেও দেখা গেছে, এসব মোড়ে যানবাহনের চাপ সড়কের ধারণক্ষমতাকে অতিক্রম করছে এবং ফুটপাত দখল, অবৈধ পার্কিং ও অনিয়ন্ত্রিত যানবাহন চলাচল পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলছে।

রংপুর নগরীর অন্যতম বড় সমস্যা হলো ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা ও ইজিবাইকের অনিয়ন্ত্রিত চলাচল। নিবন্ধিত যানবাহনের তুলনায় বাস্তবে চলাচলকারী অটোরিকশার সংখ্যা অনেক বেশি। এসব যানবাহনের একটি বড় অংশ প্রশিক্ষণহীন চালকদের মাধ্যমে পরিচালিত হয়। ফলে প্রধান সড়কে যানবাহনের গতি কমে যায় এবং ছোট ছোট মোড়েও দীর্ঘ যানজটের সৃষ্টি হয়। নগরীর বিভিন্ন স্থানে অবৈধ স্ট্যান্ড গড়ে ওঠায় সড়কের কার্যকর প্রস্থও কমে যাচ্ছে।

আরেকটি বড় কারণ হলো অপরিকল্পিত নগর সম্প্রসারণ। রংপুর সিটি করপোরেশনের অনেক সড়ক এখনও সংকীর্ণ এবং আধুনিক নগর পরিবহনের উপযোগী নয়। বিশেষজ্ঞদের মতে, নগরীর অভ্যন্তরের অনেক রাস্তা এতটাই সরু যে সেখানে গণপরিবহন ব্যবস্থা কার্যকরভাবে পরিচালনা করা কঠিন। ফলে ছোট ছোট যানবাহনের ওপর নির্ভরতা বাড়ছে এবং যানজটও বৃদ্ধি পাচ্ছে।

যানজট নিরসনে প্রথমেই প্রয়োজন কার্যকর ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা। রংপুর মেট্রোপলিটন পুলিশের ট্রাফিক বিভাগকে আধুনিক প্রযুক্তির ব্যবহার বাড়াতে হবে। গুরুত্বপূর্ণ মোড়গুলোতে সিসিটিভি ক্যামেরা, ডিজিটাল সিগন্যালিং এবং স্মার্ট ট্রাফিক মনিটরিং ব্যবস্থা চালু করা গেলে যানবাহনের প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ সহজ হবে। পাশাপাশি ট্রাফিক আইন অমান্যকারীদের বিরুদ্ধে নিয়মিত অভিযান পরিচালনা করতে হবে।

দ্বিতীয়ত, অবৈধ অটোরিকশা নিয়ন্ত্রণে কঠোর পদক্ষেপ নিতে হবে। নিবন্ধনবিহীন যানবাহন বন্ধ করা, নির্দিষ্ট রুট নির্ধারণ এবং চালকদের প্রশিক্ষণের আওতায় আনা জরুরি। প্রধান সড়কে অপ্রয়োজনীয় অটোরিকশার চলাচল সীমিত করে বিকল্প সড়ক ব্যবহার নিশ্চিত করা গেলে যানজট অনেকাংশে কমে আসবে। ইতোমধ্যে ঈদ উপলক্ষে পরীক্ষামূলকভাবে কিছু এলাকায় এমন ব্যবস্থা গ্রহণ করে সুফল পাওয়া গেছে।

তৃতীয়ত, ফুটপাত দখলমুক্ত করতে হবে। নগরীর বিভিন্ন এলাকায় দোকানপাট ও ভাসমান ব্যবসায়ীদের কারণে পথচারীরা ফুটপাত ব্যবহার করতে পারেন না। বাধ্য হয়ে তারা সড়কে হাঁটেন, যা যান চলাচলে বিঘ্ন সৃষ্টি করে। নিয়মিত উচ্ছেদ অভিযান এবং বিকল্প পুনর্বাসনের মাধ্যমে ফুটপাত পথচারীদের জন্য উন্মুক্ত রাখতে হবে।

চতুর্থত, অবৈধ পার্কিং বন্ধ করা জরুরি। নগরীর বিভিন্ন ব্যবসাকেন্দ্রের সামনে এলোমেলোভাবে যানবাহন পার্কিংয়ের কারণে সড়কের একটি বড় অংশ অকেজো হয়ে পড়ে। নির্দিষ্ট পার্কিং জোন নির্মাণ এবং আইন প্রয়োগের মাধ্যমে এ সমস্যা সমাধান করা সম্ভব।

পঞ্চমত, গণপরিবহন ব্যবস্থার উন্নয়ন প্রয়োজন। রংপুরে পরিকল্পিত সিটি বাস সার্ভিস চালু করা গেলে ব্যক্তিগত ও ছোট যানবাহনের ওপর নির্ভরতা কমবে। শহরের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ এলাকা সংযুক্ত করে রুটভিত্তিক বাস সার্ভিস চালুর বিষয়ে দীর্ঘদিন ধরে আলোচনা হচ্ছে। বাস্তবায়ন হলে এটি যানজট কমাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

এছাড়া গুরুত্বপূর্ণ মোড় ও সড়কের উন্নয়নও সময়ের দাবি। জাহাজ কোম্পানি মোড়, সাতমাথা, মেডিকেল মোড়, পায়রা চত্বরসহ যানজটপ্রবণ এলাকাগুলোতে আধুনিক জংশন ব্যবস্থাপনা, ইউ-টার্ন নিয়ন্ত্রণ এবং প্রয়োজনীয় ক্ষেত্রে সড়ক প্রশস্তকরণের উদ্যোগ নিতে হবে। নগর পরিকল্পনার সঙ্গে পরিবহন পরিকল্পনার সমন্বয় ছাড়া দীর্ঘমেয়াদে কোনো সমাধান সম্ভব নয়।

সবশেষে, সচেতনতার বিকল্প নেই। শুধু প্রশাসনের উদ্যোগ যথেষ্ট নয়, নাগরিকদেরও ট্রাফিক আইন মেনে চলতে হবে। যেখানে-সেখানে গাড়ি থামানো, উল্টো পথে চলাচল, নির্ধারিত স্থান ছাড়া যাত্রী ওঠানামা এবং ট্রাফিক নির্দেশনা অমান্য করার প্রবণতা বন্ধ করতে হবে। স্কুল-কলেজ পর্যায় থেকে সড়ক নিরাপত্তা ও ট্রাফিক সচেতনতা বিষয়ে শিক্ষা কার্যক্রম চালু করা যেতে পারে।

রংপুর বাংলাদেশের উত্তরাঞ্চলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ নগরী। অর্থনীতি, শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা ও বাণিজ্যের কেন্দ্র হিসেবে এর গুরুত্ব প্রতিনিয়ত বাড়ছে। তাই যানজট সমস্যাকে অবহেলা করার সুযোগ নেই। পরিকল্পিত নগর ব্যবস্থাপনা, আধুনিক ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ, গণপরিবহন উন্নয়ন এবং নাগরিক সচেতনতার সমন্বিত প্রয়াসই পারে রংপুরকে একটি গতিশীল, নিরাপদ ও যানজটমুক্ত নগরীতে পরিণত করতে।